JF EFFECTS INTERVIEWS: ROBBIE "RULE" ALLEN (2020)

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Robbie Allen hugged by Anthony Kiedis and John Frusciante sometime in 1989.

John Frusciante effects had the privilegie to interview Robbie “Rule”Allen, who among many services with the Red Hot Chili Peppers, was John Frusciante's guitar technician in his first time with the band. Robbie started working with them on The Uplift Mofo Party Plan tour selling T-shirts for the band, then went on to be a roadie, opened shows on the Mother's Milk tour with a comedy number and finally was a vocalist and supporting guitarist on One Hot Minute tour - a guy who has experienced many moments of the Chili Peppers. This interview took place on a Sunday afternoon in late February. "Rule" spoke to our collaborator Felipe Freitas directly from his home in Long Beach, resulting in almost an hour of chatting.




First of all we the John Frusciante Effects website want to thank you. We are very glad to have the opportunity. Your journey with the Chili Peppers began in the Upflit Mofto Party Plan era. How was your first contact with the band and how it happened?

"I was probably 18 or 19 and my roommate, my mother would take roommates and he was also a friend of mine, was a roadie for my band at the time and also a tour manager for a lot of small bands in the area like The Untouchables and a couple of others that he would go on the road with them, guys that would be going in vans, they would be going in motorhomes… Whatever. And one of those local bands were the Red Hot Chili Peppers, they weren’t huge, they were touring in a motorhome with a trailer and I had just finished college and I was going to be a psychiatric nurse [laughs], which kind of trained me up to dealing with the Peppers.

He came to me one day and said: “Hey man, you wanna go up and sell shirts for these guys?” because they used to make their own merchandise, there were a guy named Greg “Old” Link that would make their shirts, they would come with their own designs with him, they would print all of their shirts and take them on the trailer and sell them themselves and make a enormous amount of money doing that. And he asked me if I wanted go up and do that and I said “what does it pay?”, he told me and I was “oh, that’s more than I’m gonna make doing anything else”. So, I went with them on that tour and that was with Hillel, Jack Irons, Flea and Anthony.


I was a kid. I had seen the Peppers when I was like 17 and they played here in Long Beach, and I went down to Fenders [Ballroom] which was the local punk rock club and saw them play probably thousand people and they blew my mind. My friend said “come see this band with me” and I went, saw them and I was blown away. I went out and bought their first EP and I bought the second album and I listened to them constantly on vinyl. So, I was a huge fan of theirs already and when Mark offered me the opportunity to do this thing I just jumped on it. And that tour was brilliant, I mean Hillel was sinking into his drug abuse… They all fought with that all the time. But at the time Flea and Anthony had made a pact, they all made a pact, that they weren’t gonna do any heroin [during the tour]. And he was obviously breaking that pact and sneaking off to do it, they found needles and there was a lot of tension because of that. He wasn’t very communicative and then we came back from that tour and he died shortly thereafter."

As Anthony said many beautiful things are born out of disasters and what born of Hillel’s death was the entry of John Frusciante. What was your first contact with John and how was his adaptation to the atmosphere of the Chili Peppers?

"So, Hillel dies and they went through a couple of replacements, I think [DeWayne] BlackByrd Mcknight [Parliament-Funkadelic] came in for a little tour if I’m not mistaken at that point… there was a couple of guys that came in… So, the first tour I was selling t-shirts, the next tour I was John’s or BlackByrd’s guitar tech. When John came in, the first time I met him, he had like a long red mohawk, he was 17 years old, the Chili Peppers had been his favorite band in the world too - when he was going to GIT, but his favorite guitar player was Steve Vai. He would sit around and study Steve Vai and watch Frank Zappa and do all that kind of stuff and that was what he was really into. I didn’t like that work that much, when I first met him he was cocky, he was arrogant and had really bad social skills… he was not very good with people a lot of the time and he wasn’t very good with his crew, he didn’t know how to deal with the crew. He was like “I’m the best thing in the world”, a cocky and arrogant kid."

Yeah, he was a young boy, probably the Chili Peppers was his first “serious” band that he played in…

"Well, the way that they found him is that he used to play in a band called Thelonious Monster with Bob Forrest. Bob had just found the kid, who was in his band, and was like “Watch, he’s so great”. The best of the west tour was Thelonious Monster, The Fishbones and the Chili Peppers. And Anthony stole him in about three months [laughs], he was like “that kid needs to come with me”.

He came in, he was cocky, arrogant and his playing was very kind of “metal” because of Steve Vai influence, this weird jazz-metal-fusion bullshit. You hear that in Mother’s Milk. I don’t like Mother’s Milk that much because it’s a little too metal, trying too fucking hard. When Navarro made his first record [One Hot Minute], continues the same thing, it’s too metal, I don’t like that much either."

On this tour, you promoted a comedy show as an opening. It was a musical number that you pretended to cut your own dick through the alter-ego “Rob Rule”. I imagine you guys had been through a lot of fun with it.

"They came up with the nickname for me, they called me “Rob Rule”, because of the time Lenny Kravitz’s single came out, you know… “Let Love Rule”, and everyone loved that song when it came out. And then, the band changed my name to Rob and they would walk around singing “You Got To Let Rob Rule”. So that tour was in Europe, and I believe that was probably the Mother’s Milk tour and they were touring without an opener. They never had an opener. They went on tour in Europe and they were playing in bigger places, they had “Knock Me Down” and “Higher Ground” [Stevie Wonder], so they had some bigger songs. I started when they were playing in smaller clubs, selling them out, making money, going across the country and doing really well for a small band. Then Mother’s Milk came out, they appeared in tv shows, but they never had an opener. Somehow we decided when there wasn’t a opener in the local, I would go there and open the show, and it would be me and Chad basically playing together, and we would do like 4 songs and I had a thing I used to do called the “Knife Trick”, where I would take out a knife and I would pretend to cut my… [he gestures like if he was using a knife] using the dull edge. So, I cut a banana and sliced the bananas out to the audience. We would do James Brown, The Clash and whatever song we felt like doing at the time and with Chad behind you playing… it didn’t matter you don’t have a bass player, It didn’t matter what was going on.

I played a show in London with them. Opened one of those shows in London and I came out with Chad and started “I Feel Good” by James Brown and the whole crowd was like “Wow, that’s amazing!”. The funniest thing was they had this whole thing where they would pay me 100 dollars to open the show, but Flea was my manager, so he would get 10 dollars, while John was my agent, so he would get 10 dollars and Anthony was something else. They all had positions in my career and they all would get 10 dollars, so at the end of the night I would get fucking 70 dollars [laughs]. So I did that show in London, I probably did that show 10 times on that tour, and at the end of the thing I would do the knife trick and Rat Scabies [The Damned drummer] is in the audience one night, and he sees me doing this thing. When I get back home in America, he called me and said “Hey, I’m starting up a band, come to London and be the singer of my new band, it will be me and Brian James…”. You know, two of the guys from The Damned and a couple of other guys would start a new band, so I went back to London and lived there for like 3 or 4 months. And then Rat [Scabies] moved to California and worked on tunes with me for about 6 months after that. We’re still great friends because of that whole thing.

Robbie on Frusciante's left side in a 1989 presentation of the Red Hot Chili Peppers.

The show thing that I would do was just a way for the band to have fun, because it was: get ready, sound check, do the show… So, it was a project for everybody to have fun with while they were doing the same fucking thing every night. And I got to say by this point John is no longer a cocky, arrogant asshole. He had some talks with the crew and the band. We became brothers. He called me that later, that I was like his older brother and took care of him. And I did. And as he went through his changes, he leaned on me a lot just to get through the day and I took care of him, we were brothers. He became a human being after that… after he went through his own shit."




Could you tell us something about the near used my John on Mother’s Milk tour? We know Ibanez tried to get him to use the brand’s equipment, but Anthony and Flea were against it.

"When I first started working for them [as a guitar tech], when they did Mother’s Milk, they all got sold on Mesa Boogie, which came to them and said “Hey, we will give you all this gear”. And John had… they all had those rack mounted systems. I think they were called “600” or “800” [probably referring to Mesa Boogie's power amp Strategy 400 Stereo] with big power-amps that had like 16 power-tubes and they were probably 800 watts. And both John and Flea had them, these big racks, with big power-amps with pre-amps. John had a Mesa Boogie pre-amp to get his tone and I think Flea had some other kind of pre-amp. At that point I was doing both of them [John and Flea’s tech], during those early days I would do all of them with Mark Johnson, we would do the whole band together: Chad, John, Flea… I was everybody’s tech. So, John would use Mega Boogie cabinets and Mesa Boogie amps and all of that weird shit and frankly it sounded like fucking garbage. I love Mesa Boogies, but they are for something special, they are for “Slipknot”. They are heavy and beautiful, they got headroom for days with you wanna play clean... but it’s never going to break up normally [because it uses 800 watts of power], there’s never gonna be a natural break up, you will need to use the pre-amp to get all the “dirt”. It’s always a little “tame”, if you know what I mean. They did a whole tour with that stuff. John was playing Stratocasters by then, but still wasn’t getting the beauty that happens when you play that Strat to a Marshall cabinet… he was still very “Satriani”, very “Vai”. He had a Les Paul too, when he first got his money, he bought two ’69 Stratocasters and a brand-new black Gibson Les Paul Custom [Black Beauty]. I remember one night we played in Austin, Texas and I would put the guitars all together and I wanted to do some other stuff, when I came back one of his Strats was gone, someone had just walked in and stole one of his ’69 Stratocaster from him. So, I had to go back and tell him “Dude, someone stole your guitar” and he cried, until the band went in and said “John, you’re a millionaire” [laughs]. “We’re gonna go to the guitar store and we’re gonna buy you the same guitar tomorrow” and he was like “Oh, Ok.” And the next day we did it, we walked out in one of the nicest guitar stores [boutique guitar store], we found the same guitar, bought it for two grand and nothing was ever said about it again. Although people have called me and told me they know where it was, I was not going to Austin to fucking find this guitar again."




It was a Sunburst Strat?

"Yeah, it was a Sunburst Strat. Eventually he had 15 of them, because after he realized that he could buy all the guitars he wanted, he went and bought all the guitars he wanted. And they were all ’60s Stratocasters, he must have bought 10 or 15 of them. And then I started buying the “fake” ones, the Fender reproductions of the ‘60s Strats [reissues]. He had a ’59 and a ’55. And I would get two of those at a time, and I would just take them with us and we would use those a lot of the time. Because you don’t want to be taking those things often, they get stolen, they get broken… He liked to break his guitars every once in a while. He smashed his ’54 on stage [the first year they’ve ever made a Stratocaster], he smashed it up and I went out, picked up the pieces and I said “What do you want me to do with this?” and he goes “Just throw it at the crowd” and I said “No fucking way, bro”. I packed it all up and putted in my suitcase and I took it home and rebuilt it. That first one [’54 Strat] was his first one and he was messed up about it for a second… but as soon as he realized he could have whatever he wanted, that went away. "




You told us about those Mesas and then he moved into Marshalls, but we don’t know which Marshalls were.

"During that whole period, he would use that chorus [Boss] CE-1… and he would use the [Ibanez] WH10, which is the best wah-wah pedal in the world. I have two of them… they are amazing. It gives you, when you kick it in, a little boost too. You don’t really need to hit the distortion. It kicks in and gives you a little bit more on there. Not as like the Cry Baby, you have all this room…this range [to go up and down]. We would go to pawn shops, in every town, looking for WH10 and we would buy them whenever we could, because the problem is… they are made out of plastic and they will break."

We also know that, at some point, he replaced the Boss CE-1 Chorus for one DOD Stereo Chorus… Is there a reason for that?

"I don’t really remember that. When I worked for him, he basically used those 3 same pedals: CE-1, WH10 and the orange Turbo Distortion. For a while he used a black fuzz box… I don’t remember what it was called, but it wasn’t the DOD. So, I would go on and tape them on the ground, he didn’t even have a pedalboard. And later on, when he was doing the stuff later, he had a huge… like two of them [pedalboards] with all those pedals and shit, but whatever…that was Dave Lee’s problem by that point [laughs].

By the time he was doing Blood Sugar, he was using the Marshall 2550 Silver Jubilee. Which is the greatest record they’ve ever made… it’s one of the best records ever made. It’s brilliant, when I heard that thing, when it came out, I was like “Oh, sweet God… you guys have made basically a double record that is so good” [LP version was composed by two records]."




So, he was already using the Silver Jubilee by that time?

"We started using that after Mother’s Milk tour. We bought it in between Mother’s Milk tour and when they went in [to record Blood Sugar]. Because they had a talk with him, they were like “Look… we want you to play a Stratocaster, we want you to listen to a lot of Jimmy Hendrix and we want you to achieve that tone” and he did it… he listened to them. So, he went for that and would use the Silver Jubilee and the Marshall Major. He had two full stacks and four cabinets, but they weren’t silver, he would get black ones. He would set them side by side and when you stand in front and do that “waka-waka” [simulating the wah-wah] they would come at you with different frequencies and they would sound like it was a stereo thing. And it was louder than… fucking shit, and that’s why I had always stood to the side, I didn’t want to blow my ears out and he would blow his ears out. We would do sound check, start the show and when they were about 5 songs in, he would come to me and go “Robbie, I think the amps are fucking up” and I’m like “No, bro… your ears are fucking up. You’re closing you ears down because it’s so fucking loud out there, that you can’t hear what it sounds like anymore”. But the combination was pretty magic… it was a pretty fucking good tone.

The greatest thing about it was that I played these rigs all the time, I would jam with these guys all the time. They are really generous that way. Whoever wasn’t there, I would pick up your instrument and jam with them. If John wasn’t there for sound check I would pick the guitar, if Flea wasn’t there… I would play bass or I would go back and play the drums with whoever was there… We would jam for like half an hour during sound check. And one of the most generous things that those people did for me was to teach me how to jam. To teach me what it is to get in that groove with really, really good players. They taught me so much, it was some of the best times I’ve ever had."

Is said that John, for a while, behaved “artificially” to fit the Chili Peppers at the beginning. And then he changed and started to reject that, and so reaching his real artistic “persona”.

"I don’t know if it was “artificial”. He’s told me the story, and I was there, I know what happened personally with him and the band. But I don’t know how to explain it, because even when he explained to me, it was kind of… He was a kid, he was 17, and the Chili Peppers were “his” band, the band that he would love forever and when he joined them…he didn’t know how to act, so he acted like Anthony. And after they did Blood Sugar, John realized that he could be his “own” thing, so he kind of rejected that “way of being”: the “Super Rockstar”. He rejected that and one of the reasons that he quitted the first time was that Anthony, the whole time they were making that record, was like “This is never gonna work”, “This is not a good record”, “This is not what we want”, “This is gonna be the failure of our band”. And for John it was a labor of love, he loved what they were doing. He thought It was the greatest thing they’ve ever made. When the album became a success, Anthony took a lot of the credit and was saying things like “I knew it”he turned. Because it was successful. And John looked at it as if… he saw the falseness in what Anthony was doing, and it was the beginning of the end at that time. And the beginning of John losing his hero, you know what I mean, the beginning of John not being able to trust this person who showed him everything and he taken who he was going to be from him. He realized that it was all false. I don’t know if that will get me in trouble if somebody reads it or whatever but I don’t work for them anymore [laughs]. I do know the actual because I heard the story over and over again."

For the record of the Blood Sugar Sex Magik, the band members moved to Laurel Canyon mansion, with the exception of Chad who used to comeback home every night. Once I heard you say that the album should be titled “The Flourish of John Frusciante” because he came into his own and pulled all together in that record. Were you there? What most marked you during that time?

"I moved them in, I set them up, and I was going once a week to say “hi”. Louie [Mathieu] was there day a day kind of… you know, John didn’t have a guitar tech, he was changing his own strings, and everybody was doing their own thing. And Chad went home. They said that it was haunted. John had no problem with that, but Chad didn’t like it. It was a beautiful place, a big huge gorgeous mansion in the hills. It was a great place to make a record, it worked for them."




Recently I found a key person on John’s life, an old friend called Robert Hayes, who was a bass player that John met at the Musician Institute, right when he moved to Hollywood. John once said that he was the first musician that he really connected, just as he connected to Flea after that, then Josh [Klinghoffer] and then Omar [Rodriguez]. When John was getting into the Peppers, they kind split for a while, and at some point they reconnected, right after the Blood Sugar Sex Magik tour. At that point John wanted to keep being a creative artist, and already had that idea of not wanting to go on tour. He ended up having to agree to going. And Robert died during that tour, putting John into deep sadness. Maybe it was one of the main reasons why he left the band for the first time. Did John ever say anything to you about it?

"I didn’t know about his friend dying. I might have heard about it at some point. He was getting depressed during that tour. Drinking a lot of wine, smoking a lot of high class weed… he wasn’t doing heroine, he was just really depressed with the situation with Anthony. He was getting a little psychotic, seeing things that were not there. When we were in Japan, we still had Australia to go. He came out of an elevator and said to me: “I need to get an airplane home right now. You need to get me out of here, I need to go home and I can’t do this anymore”. I went to the tour manager and said that John wanted to leave. They had a meeting and convinced him to do that show and that would finish the Japan tour and the Japan’s contract. And that last show was just sad, I saw him go on stage and cry for a while. It was just a sad thing. He was just depressed, he didn’t want to be there anymore, he didn’t want to do this anymore. So he went home. And we went to Australia. They tried to fly out Zander Schloss [Thelonious Monster guitarist] to cover for him. So I told them: “guys, I can do this, I can finish these shows, I have been watching the shows, I know how the stuff goes, give me three days and we go to a rehearsal studio, I can do this”. And they: “no, we are going to get Zander”. They brought Zander for a week, we were enjoying Australia, we went to Flea’s dad house, we were on tours, we had climbed mountains… we had a fun time. We set them up in a rehearsal studio and the crew went off for a week. But then they couldn’t put things together, didn’t think it would be good. So they just cancelled the whole thing."




A while after John left the band, he released his solo record, which have a bunch of tracks that he wrote while he was still in the band. Did he play any of these songs for you?

"Oh, yes! Because I was going over to his house after he left, to take some equipment back, to do this or to do that and to see him. He was also painting at the time. He stayed there painting and there were paintings everywhere, and he said like: “Don’t walk so hard! You are going to mess the paintings”. And I said: “John, I won’t mess the paintings”.

And he was in there with his four track cassette recording all the Niandra. He used to play that for me and I was just like “man, this is fucking weird, dude, it’s like Yoko Ono”. [laughs]. I didn’t say that to him, but I thought something like that. That’s not my favorite thing.

He needs them [the band] and them needs him [Frusciante]. He needs them to temper his artistic output, so this is not all just fucking twelve-minute solo bullshit screaming. And they need him because they can’t write a fucking song [laughs]. It is fucking obvious. Without him they were nothing, and without they he was nothing. They need each other. And when he left the last time, I was like “why don’t you do just like Brian Wilson [Beach Boys], why don’t you just stay home, write the records, and send the kid out. [referring to Josh Klinghoffer]. Because he [Frusciante] grew that kid to be him, he grew him for a year and took him on tour as a second guitar player. He grew him to be John. So just stay home and write the records, and don’t go on tour [laughs]. Just do your art with them, because, like I said, without them, he is nothing either. He needs a producer, he needs Rick Rubin for him to say “cut that shit out, this is where the song is”. He told me once when was writing Californication, that it was all Brian Wilson. He was listening to the Beach Boys, he was listening to what they do, studied Brian Wilson for a long time, and those things are all from Beach Boys records. I talked to him a lot afterwards. I saw him on many occasions afterwards and I just asked him: “What the fuck? What are you doing right after you quit?” He showed up with his new wife [Nicole Turley] at a Soundgarden show at The Forum [22 July, 2011] and I was like: “What are you doing, dude?” [laughs]. He said: “I had a plan. I ran out of money, I needed to get the money back. I wanted to get back with the band, make the money, make a couple of good records, and have enough money to live for the rest of my live”. It was a plan. He planned the whole thing up."

Was that after the second departure from the band?

"After the first departure, when [Dave] Navarro came in. He split and got heavily involved in heroin, and people were ripping him off. Then the accountant told him: “You are out of money, bro. You can’t live like this anymore.” So he thought that it would be a five-year plan: “I’m going to back with the band, make three or four hit records, and make enough money that I never have to worry about this again. And then I will quit again”. And he did it. And maybe he is out of money again [laughs]. I don’t know. He’s back! I can’t wait to hear what they do. I can’t wait to hear what this going to be like. It’s going to be brilliant.

But he told me all of that, which was a plan to make 20 million dollars, so he could build the studio, and work with the guy from the At the Drive-in [Omar Rodriguez] and make their own records. And that is not a good idea either! Because this guy is another crazy one, would not pull him in. He need someone to bring him to make pop music."


Yes, because he is the best at writing pop songs, as you say.

"He is also writes good adding elements of lunacy and psychosis to the music, and then having it in a framework of pop music. I bet he will do it again. I bet this next record will be beautiful.

I read all the interviews with Klinghoffer, and it is so fucking sad, so terrible the way that they worked with it. He is such a nice kid. But they are doing the best thing for the art."




Arik Marshall replaced John and they played two remarkable shows in Brazil, at the Hollywood Rock Festival in 1993. At the Rio show, the band invited the samba school Mocidade Independente to go up with them on stage and they made a great jam. Do you have memories of those shows and that trip?

"I remember that well, man. They had the band coming in, and the samba band, and that thing was fucking amazing. That trip took us to Buzios for about three days. I got sick as a dog of drinking Caipirinha and all that stuff. That was sick. [laughs]. We went and did those shows in Brazil at Hollywood Rock with Nirvana and Alice in Chains. We were all on the same plane. And when we arrived at the airport in Brazil the plane made this and that [gestures with his hand the plane dangling in all directions], suddenly hit the brakes, and everyone on the plane was like: “We are going to die” [laughs]. And it would be in the news tomorrow: “The entire movement is dead, go home, it’s over”. [laughs]. Because that was a really special time, man, those were special bands, and we were doing stuff. Those bands were all working in clubs three years before, and then they became the biggest bands in the world. Everybody was a little weird, and they hadn’t professionalized anything about it yet. You know, now all the techs all wear their black military garb and everybody is so good at their job. There they were all living the madness of the time, and we just got through the shows. It was special for everybody. I remember Courtney Love [Hole] was there, and her boyfriend [Kurt Cobain] were having a really hard time, he was in a serious trouble with drugs."

Moving on to the One Hot Minute tour, you took over the backing vocals and rhythm guitar. You were certainly the first supporting guitarist in the band. How did you assume this role and what equipment did you use at the time?

"Well, the funny thing is that I have been doing backing vocal for them for probably 4 years before that, and I would be over in my stand, right in my guitar tech station, and I did the backups [hum the "American Ghost Dance" chorus], put the mic down at the stand, and go back tuning guitars and stuff, and then I would come back into the next chorus. In the next tour they got me a little monitor over there, so I could hear it. I did that for probably four or five years before Dave came in. When he came in, he said there were about three songs where he would need someone to play another guitar and sing the backing vocals because he wouldn’t do that [laughs]. But I guess I got a Strat and another Marshall, and we would do “My Friends” and two other songs that I would do the guitar. But nothing special. I just plugged that Strat and played it.

And Dave Navarro… I have nothing but nice things to say about him. He is the fucking sweetheart. He is a really nice guy. His whole public persona of being a rockstar guy it’s totally ironic. He is smart as a whip, he is funny, and very generous. We would hang out together every morning, we just have coffee in his room on bathrobes [laughs]. Because he found out that everyone there was kind of insane. Flea and Anthony are a little… a little off. Dave is a very normal kind of dude. And so it is Chad! I have nothing but good things to say about him. All of them, really! They are all wonderful in their own way and their own time. I had really special moments with all of them. But Chad is just a Midwest cool rock dude who I love to death. And Dave too.

But yeah, I did the singing. With Rain Phoenix! [Sister of actors River and Joaquin Phoenix] They brought Rain Phoenix out to do the singing too. And we became friends as well."




We had the opportunity to interview Dave Lee, who became the band's guitar technician during the tour with Navarro and continued with Frusciante until his second departure. He's a wonderful guy, who told great stories and still collaborates with our website. Can you comment on your relationship with Lee?

"I love him! Well, what happened was that when they got Navarro in the band, I went home during that period, for about a year, working in another places and doing other shit, I thought it was over. Because I went to the whole thing. I went to the auditions when they announced on the Rolling Stone [magazine]: “Come down and be the Red Hot Chili Peppers guitar player”. The auditions were open to the whole world, basically. So they rent out a rehearsal studio for six weeks. I would sit in one studio and play slap bass, and every person who would be in line, generally about 75 guys a day, would come through and I would give them five minutes to see if they actually were a player, or if they were just there to meet the band. So I filtered them, and sent to the guys who could actually play. The band would be in another room, working with these people. So I basically played with every guitar player in Los Angeles and in the world who wanted to do this thing. So we went to this whole six-week process, of these guys coming in playing with them and… and eventually they chose Dave! I was like: “So what the fuck I was doing in there?” [laughs].

During that process, they had Adrian Belew coming in [guitarist who played with Frank Zappa, David Bowie, Talking Heads, King Crimson, among others]. I am a huge fan of him, of what he does and what he is and what this is all about. They sent me down to pick him up at the airport in my ’81 Pickup, and take him to the rehearsal studio. He was two hours early, and brought down all his effects and stuff. I jammed with him for two hours. He would play drums and I played the bass, then he played the bass and I played the guitar. He is the most amazing person in the world. Then the band came in, and they did like a two hours of jamming. So you can imagine Chad and Flea playing with Adrian Belew. And Mark [one of the band’s team members] actually made a recording of it, he got a cassette recording of that thing, that he has in some place. I even asked him: “What happened to that fucking tape, Mark? Release that thing!” [laughs]. But I don’t know where the hell it is.

I came out of there, so I didn’t have that job anymore. Obviously Dave Navarro would bring his own tech out. So they call me up and said: “Hey, are you ready for this?” and I was like: “Ready for what?” Then they said: “Well, you are going to come and play guitar and sing”. So I went to the rehearsals and Dave Lee was there for Navarro. So on that last tour I met Dave Lee, who was one of the funniest people. I’m sorry I don’t have a good story to tell, but the timing for Dave’s comedy is impeccable. He is the funniest guy that I ever dealt with. He’s brilliant, funny as fuck. Because you know, I was bored going to the sound check and stuff. But that was it. I went to sing and play some guitar. Dave taught me the songs during rehearsals. And I was on the David Letterman a couple of times doing that.

And the funniest thing about it, is that I became friend of a band called Pepper, from Hawaii. I was on tour with them, and I would hang out with them. They were huge Red Hot Chili Peppers fans, and they kept asking me all those questions. They said: “We heard about a guy that used to have, like, off the side, singing for them, because Anthony can’t sing”. And I was like: “That is not true. That never happened.” Then I went: “Oh, you are talking about me” [laughs]. They got twisted around thinking I would do Anthony parts, but the fact is that they were talking about me, because that is what I did. I had my mic and my monitor doing the backups. So on this last tour I would sing backups and play guitar. It was fun, but it was a little weird."




At the end of this tour, your almost 10-year journey with the band came to an end. Did you choose to focus on your career with the band Rob Rule or did other decisions lead to this separation?

"The thing is that I had been doing this along the way the whole time. Their tour schedule was never crazy, and they would get done and I would come back. I met so many people working with them, like Mary’s Danish, the Pearl Jam guys, the Soundgarden guys, and all those people who we kind of become a family for Lollapalooza. We all toured together all the time. The [Smashing] Pumpkins, Pearl Jam... all those people. Even Moby! We were on tour with them for a while. I met a lot of people and made those connections that allowed me to make some albums as I working with them [Red Hot Chili Peppers]. Then I would go out and they would say: “We are on tour again”. And then I would go back work with them again. About three times I quit and then I would go back work with them. When did it happened, I would still be working with music. I went on tour with Rob Rule for a couple albums cycles, then the Thermadore thing: I went on tour with Paul Westerberg [The Replacements vocals and guitar] opening for him. So you know, it all allowed me to go on tour with my own bands."

You seem to have managed a great deal with your own project, Thermadore. You released the Monkey in Rio, with the participation of two great drummers: Chad Smith and Josh Freese [Devo, Guns N ‘Roses, Nine Inch Nails], and also Pearl Jam’s founding guitarist, Stone Gossard.

"In my music career, I’ve been really blessed with great drummers. I know what a good drummer is, I love them, I play drums and I love it. And I played in a band with Jack Irons after a while, too! I played with many, many amazing fucking drummers. I was making that Thermadore record, and they kind of recorded with everyone at that time. Stone [Gossard] came in and did a song, too. I met Stone on their [Pearl Jam] first tour with the [Red Hot Chili] Peppers. He was just a kid, just like me, and we became best friends, basically. We would play guitar and hang out and travel together and stuff. When I got big he took me to Hawaii just to hang out. It was a really cool time. And that record was a lot fun to make. Chad [Smith] met Josh [Freese] when he was 17. He grew up in Long Beach, Orange Country. I ended up working for Josh for about five years ago. I worked with him on Sublime [With Rome], The Replacements and Devo."

After that you joined the Candlebox, which at the time also had Dave Krusen. He was Pearl Jam’s first drummer and he also played in another band that I like, Unified Theory, with the guys from Blind Melon.

"Yes! Dave Krusen is brilliant. And he worked with Shannon [Hoon, Blind Melon’s vocal]. Like I said, I’ve been blessed working with so amazing drummers. "

I know that Lindy Goetz (Red Hot Chili Peppers’ first manager) was also Candlebox manager.

"There was the connection. Because I knew Lindy well. He was my boss, basically. He was working with Candlebox in their first record, and that is how I met them. And then, when Rob Rule was a band, they liked the record and invited us to go out and open up for them. That's when we started talking, and on the next tour they did, they needed a guitar player. So I went to rehearse, and I toured with them for about three years.

So it all kind of came from Chili Peppers really."




Last year, another former Pearl Jam drummer, Dave Abbruzzese, put on the web a recording of a jam he performed with John and Flea. I think Dave Rat recorded that. And you did some vocals on it.

"That was during Lollapalooza, there were all those great bands and we used to jam every day. We set up the drums, some amps, everybody just came and played all day long. There were numerous jams that did not get on tape, but everybody just played together constantly, it was really cool. With Josh [Freese] and Matt [Cameron] from Soundgarden .... We set up two kits and Chad and Matt would jam, just came and rock all day long."

You were in the middle of all these great 90's bands, how significant to you was to be there?

"It was everything, that was everything. That Lollapalooza tour was probably the greatest time I ever had in my life. It was so much fun, so much energy, so much of this breakthrough of these people, there was never anything like that and it probably never will be, it was madness and fun. Lollapalooza. And there were other tours around. Like the one with Pearl Jam and the Pumpkins, there were a bunch of tours like that, big tours, all those bands blowing up. I watched Pearl Jam go from nothing and it was just the band opening, and then the single from "Alive" came out and I saw everyone showing up early to see Pearl Jam. I watched them become this mega thing in the course of that. It was crazy time, wonderful time and amazing thing to see. "




I know that you have contact with many of those guys, like Josh Freese who you said worked on Sublime. I know you recorded some stuff with Mike McCready not so long time ago...

"Yes, we did something for a movie a TV show. We did stuff for " We Bought a Zoo"[Cameron Crowe's 2011 film] was a movie, we came in a studio, me and my partner worked. And we did somestuff for Hawaii Five-0 [TV series]. He gets these little ones crazy projects and I say “Okay, let's do that!”. [Laughs] "

But do you still have contact with any of the Chili Peppers guys?

"Not as much. Not as much as I do with Pearl Jam, for example. I can still call and say "hey how are you doing?". I saw Chad at the NAMM [Annual music equipment industry event]. But I really don't hang out there. It's a Hollywood thing, if you know what I mean. I live in Long Beach. "

Last one, do you have any current musical projects? Is Thermadore inactive forever?

"Ah, we did a Thermadore show about six months ago and I play in a band now called Cowboy and Indian. It's me and a drummer and we do songs about trains in the style of Johnny Cash. You can see those on Facebook, Cowboys and Indian , songs about trains. It's kind of fun."

Thank you so much, Robin.

"You're welcome. I'll take my dogs for a walk."

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Interview:

Writing: Raphael Romanelli
Writing, interview and review: Felipe Freitas
Translation to Portuguese: Eloá Otrenti - Frusciante Brasil
Transcription: Pedro Saczk and João Pedro Barbosa
Contact and invitation: Ygor Almeida

www.jfeffects.com.br

Desavença estimulou John Frusciante deixar o Red Hot Chili Peppers em 1992

A John Frusciante effects teve o privilegio de entrevistar Robbie "Rule" Allen, que entre muitos serviços com os Red Hot Chili Peppers, foi o técnico de guitarra de John Frusciante em sua primeira passagem pela banda. Na entrevista, "Rule" revelou que um desentendimento com Anthony Kiedis na época de Blood Sugar Sex Magik foi um dos motivos que estimulou Frusciante a deixar a banda pela primeira vez.

"Ele era um garoto de 17 anos e essa era a sua banda, a banda que ele sempre amou. E quando ele se juntou a banda ele não sabia como agir então ele agia como Anthony. Ele podia ser como o Anthony, se me entende. Depois deles fazerem o Blood Sugar ele percebeu o que poderia ser a coisa dele e ele meio que rejeitou aquele jeito de ser, que era o estilo “super rockstar”. Ele rejeitou aquilo. E uma das razões dele sair na primeira vez era que, durante o tempo todo em que eles estavam fazendo aquele disco Anthony dizia coisas como: “Isso nunca vai dar certo”, “Não é um bom disco”, “Isso é muito excêntrico”, “Isso não é o que nós queremos”, “Isso vai ser o fracasso da nossa banda”, “Esse disco não vai chegar a lugar nenhum”. Enquanto que para John, era um trabalho de amor. Ele estava amando o que eles estavam fazendo. Ele achava que era o melhor disco que já tinham feito. Quando o álbum se tornou um sucesso, Anthony pegou para si muito dos créditos e começou a dar declarações do tipo “Eu já sabia”... Ou seja, ele mudou de conversa. Porque foi um sucesso. John viu uma falsidade no que o Anthony estava fazendo, e isso foi o começo do fim. E o começo da perda de um herói para John. O começo de John não conseguir mais confiar na pessoa que tinha lhe mostrado tudo e com quem ele aprendeu como ser. E aí ele percebe que era tudo falso. Não sei se isso vai me trazer problemas por qualquer razão, mas eu não trabalho para eles mais [risos]. Eu sei a verdade porque ouvi a história várias vezes."

Robbie também falou de como foi a última apresentação de Frusciante com o Red Hot Chili Peppers que aconteceu em Saitama, no Japão, em 07 de maio de 1992.

"Durante aquela turnê [de Blood Sugar Sex Magik] ele estava ficando muito deprimido, estava bebendo muito vinho, estava fumando muita maconha de alta classe... Ele ainda não usava heroína, ele só estava bem deprimido pela situação com Anthony. E estava ficando um pouco psicótico, vendo coisas que não estavam lá. Quando estávamos no Japão, ainda tínhamos Austrália pela frente, então ele saiu de um elevador e me jogou algumas coisas e disse: "Preciso pegar um avião para casa imediatamente, você precisa me tirar daqui, eu preciso ir pra casa e não posso mais fazer isso aqui". Eu fui até o gerente de turnê e disse que John queria ir embora. Eles fizeram uma reunião e o convenceram de fazer aquele show e finalizar a turnê do Japão para cumprir os contratos. E aquele último show foi triste, eu vi ele entrar no palco e chorar por um tempo. Foi a coisa mais triste. Ele estava deprimido, não queria mais estar lá e não queria mais fazer aquilo. Assim ele foi pra casa."

Para ler a entrevista completa, clique aqui!

Adrian Belew fez teste para tocar no Red Hot Chili Peppers em 1993

A John Frusciante effects teve o privilegio de entrevistar Robbie "Rule" Allen, que entre muitos serviços com os Red Hot Chili Peppers, foi o técnico de guitarra de John Frusciante em sua primeira passagem pela banda. Na entrevista, "Rule" revelou que Adrian Belew - conhecido por tocar guitarra com Frank Zappa, David Bowie, Talking Heads, Nine Inch Nails e King Crimson - fez teste para tocar com o Red Hot Chili Peppers quando eles procuravam um guitarrista definitivo em 1993.

"Eu acompanhei as audições quando eles colocaram na [revista] Rolling Stone: "Venha ser o novo guitarrista do Red Hot Chili Peppers". Então eram audições abertas para o mundo inteiro basicamente. Alugaram um estúdio de ensaios por seis semanas e eu ficava numa sala tocando slaps no baixo, e cada pessoa na fila (geralmente uns 75 caras por dia) entrava e eu dava 5 minutos para saber se sabia tocar ou se só estava lá pra conhecer a banda. Eu filtrava eles e daí mandava para os caras apenas quem realmente podia tocar. E a banda ficava em outra sala maior testando essas pessoas. Praticamente eu toquei com todos os guitarristas de Los Angeles e do mundo que queriam fazer aquilo. Passamos por todo esse processo de seis semanas testando esses caras e por fim eles acabaram chamando Dave. E eu pensei: “Que porra eu estava fazendo lá então?” [risos].

Durante esse processo eles estiverem lá com Adrian Belew. Eu era super fã do Adrian Belew, adoro o que ele faz e quem ele é. E eles me escalaram pra buscá-lo no aeroporto, com a minha pickup ‘81, e levá-lo para aquele mesmo estúdio de ensaio. E ele chegou duas horas adiantado. Trouxe todo seu rack cheio de efeitos e tal, então eu toquei com ele por duas horas. Ele foi na bateria e eu no baixo, depois ele tocou baixo e eu guitarra. Eu estive lá com ele nessas duas horas, e ele era a pessoa mais incrível do mundo. Então a banda chegou e eles fizeram mais umas duas horas de jam. Então você pode imaginar, Chad e Flea tocando com Adrian Belew enquanto ele fazia as coisas dele. E Mark [Johnson, um dos membros da equipe da banda] gravou tudo isso numa fita cassette que ele tem em algum lugar. Eu até já perguntei a ele: “O que aconteceu com a porcaria daquela fita Mark? Lance aquela coisa!” [risos]. Mas não sei onde aquilo foi parar."

Veja vídeos de Adrian Belew se apresentando com grandes nomes da música e em seu projeto atual:

Frank Zappa

David Bowie

Talking Heads

King Crimson

The Adrian Belew Power Trio

Para ler a entrevista completa, clique aqui!

JF EFFECTS ENTREVISTA: ROBBIE "RULE" ALLEN (2020)

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Robbie Allen abraçado por Anthony Kiedis e por John Frusciante em algum momento de 1989. Foto por James Townsley.

A John Frusciante effects teve o privilegio de entrevistar Robbie "Rule" Allen, que entre muitos serviços com os Red Hot Chili Peppers, foi o técnico de guitarra de John Frusciante em sua primeira passagem pela banda. Robbie começou a trabalhar com eles na turnê do The Uplift Mofo Party Plan vendendo camisetas da banda, depois passou a ser roadie, chegou abrir shows da turnê do Mother's Milk com um número de comédia e por fim foi vocalista e guitarrista de apoio na turnê de One Hot Minute - um cara que vivenciou muitas das fases dos Chili Peppers. Essa entrevista ocorreu em uma tarde de domingo no final de fevereiro, "Rule" falou com nosso colaborador Felipe Freitas diretamente da sua casa em Long Beach, e é fruto de quase uma hora de bate-papo.



Primeiramente nós da John Frusciante effects queremos te agradecer, estamos muito felizes com a oportunidade de falar com você. Sua trajetória com o Red Hot Chili Peppers começou na era The Uplift Mofo Party Plan. Como foi seu primeiro contato com a banda?

"Eu devia ter entre 18 e 19 anos, tinha um colega de quarto que também era meu amigo, ele era roadie da minha banda na época, e também era gerente de turnê de bandas da região como The Untouchables, TSOL… Entre outras bandas pequenas com quais ele saía em turnê, tipo caras em uma van ou motorhome, e umas dessas bandas locais era o Red Hot Chili Peppers. Eles não eram grandes, faziam turnês em motorhomes ou trailers. E eu tinha acabado de concluir o ensino médio, ia ser um enfermeiro psiquiátrico [risos], e esse treinamento meio que me preparou para lidar com os Peppers.

Ele chegou em mim um dia e perguntou se eu poderia vender camisetas para os caras, pois eles faziam o próprio merchandise. Havia um cara chamado Greg “Old” Link que fazia as camisetas. Eles desenvolviam os próprios designs com ele, confeccionavam as camisetas, levávam-as no trailer, eles mesmo vendiam e faziam uma enorme quantidade de dinheiro assim. Aí me chamaram pra fazer isso, e quando me disseram quanto eu ganharia eu pensei: “Isso é mais do que eu conseguiria trabalhando em qualquer outra coisa”. Então eu fui com eles naquela turnê. Era com Hillel Slovak, Jack Irons, Flea e Anthony. Eu era um garoto.

Eu tinha visto os Peppers quando tinha uns 17 anos. Eles tocaram aqui em Long Beach no Fenders [Ballroom], um bar punk local. E os vi tocar provavelmente para mil pessoas. E eles explodiram minha mente. Meu amigo disse: "Venha ver essa banda comigo". Eu fui e foi avassalador. Aí fui e comprei o primeiro EP deles, comprei o segundo álbum e eu ouvia constantemente em vinil. Então eu já era um grande fã deles. E quando Mark me ofereceu a oportunidade de trabalhar com eles, eu simplesmente agarrei. Aquela turnê foi brilhante. Hillel estava se afundando no uso abusivo de drogas... Todos eles caiam nisso o tempo todo, mas na época eles haviam feito um pacto de não usar heroína. E ele obviamente estava quebrando este pacto e escapando para usar heroína. Eles acharam agulhas certa vez. Havia muita tensão por causa disso. E ele não era muito comunicativo, ele estava sempre introspectivo. Então voltamos dessa turnê e ele morreu logo depois disso."

Anthony disse certa vez que muitas coisas bonitas nascem de desastres e o que nasceu da morte de Hillel foi a entrada de John Frusciante. Qual foi seu primeiro contato com John e como foi a adaptação dele à atmosfera do Red Hot Chili Peppers?

"Foi curioso que Hillel morreu e eles tentaram algumas substituições. Se não estou enganado, [DeWayne] Blackbyrd McKnight [guitarrista do Parliament-Funkadelic] fez uma pequena turnê com eles em algum ponto e vieram alguns outros caras. Depois daquela primeira turnê em que eu vendia camisetas, na turnê seguinte eu já era técnico de guitarra do John ou do Blackbyrd. Mas quando John entrou, a primeira vez que o vi ele tinha um moicano bem longo e vermelho, tinha 17 anos de idade, os Chili Peppers eram sua banda favorita no mundo, ao mesmo tempo em que ele ia à escola de guitarra GIT [Instituto de guitarra e tecnologia] e seu guitarrista favorito era Steve Vai. Ele estudava o estilo de Vai, assistia o Frank Zappa e todas aquelas coisas eram o que ele realmente curtia. Só que eu não estava gostando muito desse meu trabalho. Quando eu o conheci, ele era metido e arrogante, tinha péssimas habilidades sociais, provavelmente vivia dentro de casa... Na maior parte do tempo ele não era muito bom com pessoas e não sabia como lidar com a equipe. Ele era tipo "sou a melhor coisa no mundo", um garoto arrogante e esnobe."

É, ele era um jovem garoto e provavelmente o Chili Peppers foi a primeira banda séria em que ele esteve…

"Bem, como eles o acharam? Ele estava numa banda chamada Thelonious Monster, com Bob Forrest. A melhor turnê do oeste era Thelonious Monster, Fishbone e Chili Peppers. Bob achou esse garoto e disse a eles: “Vejam só como ele é ótimo!”. E aí Anthony roubou esse garoto em três meses [risos]. Foi tipo: "Esse garoto tem que ficar comigo".

Então ele era aquele garoto metido e arrogante e seu jeito de tocar era bem “metal”, por conta da influência de Vai. Essa bobagem de jazz-metal-fusion. Dá pra ouvir isso no Mother's Milk. Eu nem gosto tanto desse disco porque é muito metal, como se estivesse pegando pesado demais. E foi a mesma coisa com o disco que fizeram com o Navarro, muito metal, e eu não gosto muito disso."

Nessa turnê você promovia um show de comédia como abertura. Era um número musical no qual você fingia cortar o próprio pênis através do seu alter-ego “Rob Rule”? Imagino que vocês se divertiam bastante com isso.

"Eles que deram esse apelido para mim, eles me chamavam de Rob Rule. Pois na época tinha sido lançado o single de “Let Love Rule” do Lenny Kravitz, e todo mundo adorava essa música quando ela foi lançada. Eles tinham mudado meu nome pra Rob, e eles andavam cantando "You Got To Let Rob Rule" [remetendo ao refrão da música]. Então estávamos na Europa, acredito que era a turnê do Mother’s Milk, e eles não tinham uma banda de abertura. Eles nunca haviam tido uma. Quando eu entrei eles já tocavam para platéias de mil pessoas em pequenos clubes, esgotando entradas, fazendo dinheiro cruzando o país e indo muito bem para uma banda pequena. Daí veio o Mother’s Milk e eles tiveram grandes singles como “Knock Me Down” e a canção do Stevie Wonder [Higher Ground], apareceram em programas de TV e coisas assim. Com isso, estavam tocando em lugares maiores. Mas quando fomos para Europa eles não tinham um show de abertura. E de alguma forma decidimos que quando não tivesse alguém do local pra abrir, eles teriam eu abrindo o show. Seria eu e Chad tocando juntos umas 4 músicas e tinha uma coisa que eu chamava de "truque da faca", no qual eu pegava uma faca e fingia cortar meu próprio pau [faz os gestos com uma faca] só que usando o lado sem corte. Pegava uma banana, picava e jogava para o público e assim ia enrolando. Tocávamos uma música de James Brown, uma música do Clash e qualquer coisa que a gente tivesse vontade na hora. Com Chad tocando atrás de mim, não importava que nunca tinha baixista, não importava o que quer acontecesse.

Eu abri um show em Londres provavelmente pra umas 3 mil pessoas, entrei com Chad e começamos a tocar “I Feel Good” do James Brown e a platéia todo ficou “Uau, incrível!”. O engraçado é que eles me pagavam 100 dólares para abrir o show, só que Flea era meu empresário, então ele ficava com 10 dólares, John era meu agente então ele ficava com 10 dólares e Anthony era qualquer outra coisa. Todos tinham um cargo na minha carreira, então eu acabava com a porcaria de 70 dólares [risos]. Devo ter feito esse show umas 10 vezes nessa turnê. E o mais legal disso foi que fiz esse show em Londres, com aquela coisa da banana no final, e Rat Scabies [baterista do The Damned] estava na platéia numa noite dessas porque ele tinha conhecido a garota que vendia nossas camisetas. Ele me viu fazendo essa coisa e quando voltei pra casa nos Estados Unidos, ele me ligou e disse: “Ei, eu vou começar uma banda, venha pra Londres e seja o cantor da minha nova banda. Será eu, Brian James...” ou seja, os dois do The Damned e mais outros caras começariam uma nova banda. Então eu voltei para Londres e morei lá por 3 ou 4 meses, aí Rat [Scabies] se mudou para Califórnia uns seis meses depois disso pra trabalhar comigo numas músicas. Ainda somos grandes amigos por causa disso tudo.

Robbie ao lado esquerdo de Frusciante em uma apresentação do Red Hot Chili Peppers em 1989.

O show que eu fazia era só algo pra banda ter alguma diversão. Pois era sempre: chegar, passar o som, fazer o show... Então era só um projeto pra descontrair a banda enquanto eles faziam a mesmíssima coisa todo dia. E tenho que dizer que nesse ponto John não era mais um cuzão arrogante e metido, a equipe e a banda tiveram uma série de conversas com ele. Ele se tornou um ser humano depois dele ter passado por suas próprias coisas. E nos tornamos irmãos. Ele sempre me via como um irmão mais velho. Ele mesmo me disse isso depois, que eu fui como um irmão mais velho e que cuidava dele. E eu cuidei mesmo. Na medida em que fomos passando por certas mudanças e acontecimentos, ele se apoiou bastante em mim pra conseguir passar pelos seus dias. Eu tomava conta dele, éramos irmãos."

Você pode nos contar um pouco sobre o equipamento utilizado por John Frusciante na turnê do Mother’s Milk? Sabemos que a Ibanez tentou fazê-lo usar o equipamento da marca mas Anthony e Flea foram contra.

"Quando eu comecei a trabalhar como técnico pra eles, na época que gravaram o Mother’s Milk, eles se venderam à Mesa Boogie quando vieram até eles e disseram "Ei vamos dar a vocês todo esse equipamento". Naquela época eu era técnico dos dois. Era eu e Mark Johnson que montávamos tudo da banda. John e Flea tinham aqueles sistemas de rack empilhados. Acho que eram chamado de “600” ou “800” [provavelmente se referindo ao power amp Strategy 400 Stereo da Mesa Boogie], e vinham com esses enormes power-amps que tinha umas 16 válvulas que deviam dar uns 800 watts de potência. Então John tinha esses gabinetes, powers e pre-amps da Mesa Boogie pra conseguir seu timbre e Flea tinha algum outro tipo de pre-amp. Tinha todo tipo de equipamentos da Mesa Boogie. E francamente, soava tudo um lixo. Eu adoro os Mesas mas eles são para uma coisa específica, tipo Slipknot [risos]. Eles são pesados, bonitos e tem headroom de sobra se você quiser um som limpo. Só que por eles ter uns 800 watts de potência, provavelmente nunca vão crunchar naturalmente. Vai ser necessário usar o pre-amp pra conseguir o som sujo. Eles são sempre “mansos”, se me entende. Então fizeram toda a turnê com esses equipamentos. John já tocava Stratocasters aí, mas ainda não tinha a beleza de estarem ligadas num Marshall. Ainda soava muito Satriani, muito Vai. Tinha uma Les Paul também. Quando ele ganhou dinheiro ele comprou duas Stratocaster ‘69 e uma Gibson Les Paul Custom preta [Black Beauty]. Me lembro que numa noite tocávamos em Austin, no Texas, eu coloquei as guitarras enfileiradas no palco e fui fazer alguma outra coisa. Quando voltei, uma das Stratocasters tinha ido embora. Alguém veio e roubou dele uma Stratocaster de 1969. Aí tiver que ir lá e dizer: “Cara, alguém roubou sua guitarra”. E ele chorou. Até que a banda chegou e disseram "John, você é um milionário" [risos]. "Vamos amanhã até uma loja e compraremos outra guitarra igual" e ele "Ah, ok". Isso em Austin, que é a capital das Stratos. Então no outro dia fomos a uma boa loja de boutique, achamos uma guitarra igual e eles a compraram por um alto preço. E nunca mais foi dita qualquer coisa sobre isso. Depois alguém me ligou e disse que sabia onde a guitarra estava, mas aí eu não iria até Austin só pra comprá-la de volta."

Era uma strato sunburst?

"Sim, era uma sunburst. E eventualmente ele teria umas 15 delas. Porque daí ele percebeu que podia ter todas as guitarras que quisesse, então ele foi e comprou todas que queria. E eram todas stratocasters dos anos 60, ele deve ter comprado 10 ou 15. E eu comecei comprando as “falsas”, as reproduções que a Fender fazia dessas guitarras dos anos 60 [reissues]. E ele tinha uma ‘59 e uma ‘55. Eu levava com a gente duas de cada vez, e as usávamos. Porque você não quer andar com essas guitarras por aí, elas são roubadas, elas quebram... Ele gostava de quebrar suas guitarras de vez em quando. Ele quebrou uma ‘54 no palco, do primeiro ano em que foi feita a Stratocaster. Aí eu fui lá e juntei os pedaços e perguntei o que deveria fazer com aquilo, e ele disse "Joga para a multidão" e eu “Nem fodendo, cara!”. Juntei tudo, coloquei na minha mala, levei pra casa e remontei ela. Mas aquela primeira era a primeira. Ele ficou mal por um momento, até perceber que poderia ter qualquer guitarra que quisesse."

Você falou dos Mesas e depois ele mudou para os Marshalls, mas não sabemos quais Marshalls.

"Durante todo aquele período ele usou o chorus [Boss] CE-1... [Ibanez] WH10, que é o melhor pedal de wah-wah do mundo. Ainda tenho dois deles, eles são incríveis. Quando você os liga eles dão um pequeno boost, você não precisa ligar a distorção, é só pisar e eles já te dão um ganho. E o jeito que você pisa no pedal, não é como um Cry Baby assim [gesticula como se mexesse no pedal], no WH10 você tem mais espaço pra ir pra cima e pra baixo quando pisa. Então costumávamos em ir em lojas de usados em cada cidade procurando por WH10 e comprávamos todos que podiamos. Porque o problema é que eles são feitos de plástico e eles quebram."

Também sabemos que em algum momento ele substituiu o Boss CE-1 Chorus com um DOD Stereo Chorus, há alguma razão pra isso?

"Eu não me lembro disso. Quando eu trabalhei para eles, eram basicamente os 3 mesmos pedais que ele usava: o CE-1, o WH-10 e o Turbo Distortion laranja. E depois teve mais um fuzz preto que não lembro o nome, mas não era DOD. Eu costumava grudá-los no chão com uma fita, ele não tinha um pedalboard. Depois ele passou a ter todos aqueles pedais em uns dois pedalboards, mas aí já era um problema do Dave Lee [risos].

Depois quando estavam gravando o Blood Sugar ele estava usando o Marshall 2550, o Silver Jubilee. E acho um dos melhores discos já feitos. É brilhante! Na época que saiu, eu ouvi e foi “Meu Deus!”. Os caras fizeram esse disco duplo que era tão bom! [Na versão em LP eram dois discos]."

Na época ele já usava os Silver Jubilee?

"Começamos a usar esses depois da turnê do Mother’s Milk, antes deles irem gravar. Compramos nesse meio tempo. Porque falamos com ele: “Queremos que você toque com uma Stratocaster, que ouça bastante Jimi Hendrix e que consiga adquirir esse timbre” e ele o fez. Ele ouviu isso e foi fundo. Então ele usaria o Marshall Major e o Silver Jubilee, só que eram os pretos e não os cinza. Ele tinha os dois e quatro gabinetes. Colocávamos lado a lado, e quando você estava em frente e fazia “waka-waka” [imitando o som de wah-wah] soava como se fosse em stereo. Eles não eram especiais, não eram modificados, apenas pegavam frequências diferentes como os amplificadores fazem mesmo. E eram altos pra cacete. Por isso eu ficava do lado, por que não queria estourar meus ouvidos. E ele estourou os ouvidos dele numa vez. A gente tinha passado o som, começamos o show e depois de umas cinco músicas ele chegou e me disse: "Robbie acho que os amplificadores estão estragados". E eu disse: "Não cara, seus ouvidos estão estragando. Você ta acabando com seu ouvido, pois está alto pra cacete e você não consegue mais ouvir como está soando na realidade". Isso aconteceu. Mas a coisa que ele trouxe, essa combinação, foi algo mágico. Um timbre bom pra cacete.

A coisa mais grandiosa era que, eu tocava com esses equipamentos e esses caras o tempo todo. E eram muito generosos com isso. Eu tocava com quem estivesse lá, eu pegava um instrumento e tocava com eles. Se John não estava pra passar o som eu tocava guitarra, se Flea não estava eu tocava baixo, ou bateria... Eu tocava por meia hora durante a passagem de som. E uma das coisas mais generosas que aquelas caras fizeram por mim, foi me ensinar a fazer uma jam. Me ensinaram como entrar naquele groove com músicos realmente bons. Eles me ensinaram muito. Foi uma das melhores épocas da minha vida."

É dito que John se comportava de maneira artificial para se encaixar no Chili Peppers, e depois ele mudou e passou a rejeitar isso, e então aí acabou chegando em sua real pessoa artística.

"Não sei se era artificial. Ele me contou, e eu sei o que aconteceu porque eu estava lá com ele e a banda pra ver a história e o que aconteceu. Não sei como te explicar, porque até ele quando me explicou… Ele era um garoto de 17 anos e essa era a sua banda, a banda que ele sempre amou. E quando ele se juntou a banda ele não sabia como agir então ele agia como Anthony. Ele podia ser como o Anthony, se me entende. Depois deles fazerem o Blood Sugar ele percebeu o que poderia ser a coisa dele e ele meio que rejeitou aquele jeito de ser, que era o estilo “super rockstar”. Ele rejeitou aquilo. E uma das razões dele sair na primeira vez era que, durante o tempo todo em que eles estavam fazendo aquele disco Anthony dizia coisas como: “Isso nunca vai dar certo”, “Não é um bom disco”, “Isso é muito excêntrico”, “Isso não é o que nós queremos”, “Isso vai ser o fracasso da nossa banda”, “Esse disco não vai chegar a lugar nenhum”. Enquanto que para John, era um trabalho de amor. Ele estava amando o que eles estavam fazendo. Ele achava que era o melhor disco que já tinham feito. Quando o álbum se tornou um sucesso, Anthony pegou para si muito dos créditos e começou a dar declarações do tipo “Eu já sabia”... Ou seja, ele mudou de conversa. Porque foi um sucesso. John viu uma falsidade no que o Anthony estava fazendo, e isso foi o começo do fim. E o começo da perda de um herói para John. O começo de John não conseguir mais confiar na pessoa que tinha lhe mostrado tudo e com quem ele aprendeu como ser. E aí ele percebe que era tudo falso. Não sei se isso vai me trazer problemas por qualquer razão, mas eu não trabalho para eles mais [risos]. Eu sei a verdade porque ouvi a história várias vezes."

Para a gravação de Blood Sugar Sex Magik os membros da banda mudaram para a mansão no Laurel Canyon, exceto Chad que voltava para casa toda noite. Uma vez ouvi você dizer que o álbum deveria se chamar "O florescer de John Frusciante" pois ele deu tudo de si e meio que arranjou tudo naquele álbum. Você esteve lá naquele momento? O que mais te marcou nessa época?

"Eu os levei até lá, ajeitei eles e passava uma vez por semana para dar um “oi” e ver o que eles estavam fazendo. Mas eu não morava lá. Louie [Mathieu] ficava lá no dia-a-dia. John não tinha um técnico, ele mesmo trocava suas próprias cordas. Todos faziam suas próprias coisas. E Chad ia pra casa. Eles diziam que a casa era mal-assombrada. John não teve problema com isso, mas Chad não gostava. Era um lugar bonito, uma grandiosa mansão nas colinas. E era um bom lugar pra se fazer um disco, funcionou pra eles."

Recentemente eu descobri uma pessoa chave na vida de John, um antigo amigo chamado Robert Hayes que era um baixista que John conheceu no Musicians Institute logo que se mudou para Hollywood. John disse certa vez que foi o primeiro músico com quem ele realmente se conectou, a mesma coisa que depois ele teve com Flea, depois com Josh [Klinghoffer] e Omar [Rodriguez]. Quando John entrou na banda, eles se afastaram e em certo momento se reconectarem logo depois da turnê de Blood Sugar Sex Magik. Naquela altura John queria continuar a ser um artista criativo e já tinha essa ideia de não querer sair em turnê. Mas aí ele acabou tendo que concordar em fazer essa turnê. E aconteceu que Robert morreu durante essa turnê. Então John entrou em uma tristeza profunda. Talvez tenha sido uma das principais razões dele sair da banda. Alguma vez John falou algo sobre isso para você?

"Não, eu não sabia da morte desse amigo. Ou devo até ter ouvido isso em algum momento. Durante aquela turnê ele estava ficando muito deprimido, estava bebendo muito vinho, estava fumando muita maconha de alta classe... Ele ainda não usava heroína, ele só estava bem deprimido pela situação com Anthony. E estava ficando um pouco psicótico, vendo coisas que não estavam lá. Quando estávamos no Japão, ainda tínhamos Austrália pela frente, então ele saiu de um elevador e me jogou algumas coisas e disse: "Preciso pegar um avião para casa imediatamente, você precisa me tirar daqui, eu preciso ir pra casa e não posso mais fazer isso aqui". Eu fui até o gerente de turnê e disse que John queria ir embora. Eles fizeram uma reunião e o convenceram de fazer aquele show e finalizar a turnê do Japão para cumprir os contratos. E aquele último show foi triste, eu vi ele entrar no palco e chorar por um tempo. Foi a coisa mais triste. Ele estava deprimido, não queria mais estar lá e não queria mais fazer aquilo. Assim ele foi pra casa. E nós fomos para a Austrália. E eles tentariam trazer Zander Schloss [guitarrista do Thelonious Monster] para cobrir John. Então eu disse: "Caras, eu consigo fazer isso, eu posso terminar esses shows, eu tenho visto isso o tempo todo e eu sei como se faz. Me dê três dias e vamos pra um estúdio de ensaio, eu posso fazer isso". E eles: ”Não, vamos trazer Zander.” Eles o trouxeram por uma semana e estávamos curtindo pela Austrália. Fomos na casa do pai do Flea, fizemos viagens, subimos montanhas… Só tendo um tempo de curtição. Colocamos eles num estúdio e a equipe saiu para passear. Mas então não conseguiram fazer a coisa funcionar, não acharam que ficaria bom. Aí simplesmente cancelaram tudo."

Um pouco depois de sair da banda, John lançou seu primeiro álbum solo, que tem várias músicas que ele gravou enquanto ainda estava na banda. Ele chegou a tocar pra você alguma dessas músicas?

"Sim, sim! Porque eu ia à casa dele depois dele ter saído pra levar de volta uns equipamentos e fazer uma coisa ou outra assim. Ele também estava pintando na época. Ele ficava lá pintando aquelas pinturas por todo o lugar e dizia: "Não ande tão forte, vai bagunçar a pintura", e eu dizia: "John, não vou bagunçar as pinturas".

E ele estava lá com o gravador cassette de quatro canais gravando todo o Niandra. Ele tocava isso pra mim e eu ficava “Cara, isso é estranho pra cacete. Isso é Yoko Ono.” [risos]. Eu não falava isso, mas pensava qualquer coisa assim. Aquilo não é minha coisa favorita.

Ele precisa deles [a banda], e eles precisam dele [Frusciante]. Ele precisa deles para temperar as ideias artísticas dele, e aí não vai ser tipo a porra de 12 minutos gritando bobagens. E eles precisavam dele porque não podem escrever a porcaria de uma canção [risos]. É óbvio poxa, era óbvio para a equipe, a gente via o que eles faziam. Sem ele eles não eram nada, e sem eles ele não era nada. E quando ele saiu pela última vez eu pensei "Por que você não faz como Brian Wilson [Beach Boys], você fica em casa, faz os álbums e manda o garoto com eles” [Se referindo a Josh Klinghoffer]. Porque ele [Frusciante] criou aquele garoto para ser ele, por um ano, ele o levou em turnê como segundo guitarrista. Ele o criou para ser um John. Então era só ficar em casa, fazer os discos e não sair em turnê [risos]. Apenas faça sua arte com eles. Pois como eu disse, ele sem a banda também não é nada. Ele precisa de um produtor, precisa de Rick Rubin para dizer: "Corte essa bobagem fora, é aqui que a canção está". E ele me disse certa vez, quando estava fazendo os outros discos como o Californication e tal, que aquilo era tudo Brian Wilson. Ele estava ouvindo o que os Beach Boys fizeram e estudando Brian Wilson por bastante tempo. E aquelas coisas todas saíram de discos dos Beach Boys. Pois eu falei com ele em várias ocasiões depois disso. Pouco depois dele sair da banda, ele apareceu com sua nova esposa [Nicole Turley] num show do Soundgarden no The Forum [em 22 de julho de 2011]. E eu cheguei nele disse: "Que porra é essa cara, o que você tá fazendo?" [risos]. Ele disse: "Eu tinha um plano. Fiquei sem dinheiro, precisava do dinheiro de volta, queria voltar para a banda, fazer alguns bons álbuns e fazer um dinheiro suficiente para viver o resto da minha vida. Era um plano". Ele planejou a coisa toda."

Isso foi depois da segunda saída dele da banda?

"Depois da primeira saída, quando Navarro entrou . Eles se separaram e ele se envolveu muito com heroína, aí as pessoas se aproveitavam dele. E o contador disse a ele: "Você tá sem dinheiro cara, você não pode mais viver assim. Você acabou com o dinheiro". Então ele botou na cabeça que seria um plano de cinco anos: "Vou voltar para a banda, vou fazer três ou quatro discos de sucesso, vou fazer dinheiro suficiente para nunca mais ter que me preocupar com isso novamente e aí vou sair de novo". Era um plano, e ele fez isso. E não sei, talvez agora ele estivesse sem dinheiro novamente e voltou [risos]. Mas ele me contou tudo isso, que era um plano de fazer 20 milhões de dólares, para poder construir o estúdio, pra trabalhar com o cara do At the Drive-in [Omar Rodriguez] e fazer seus próprios discos. E essa também não é uma boa idéia, porque esse cara também é outro maluco e isso não colocaria ele nos eixos. Ele precisa de alguém que o leve a fazer música pop. Mal posso esperar para ouvir o que eles farão, mal posso esperar pra ver como vai ser. Vai ser brilhante."

Sim, porque ele é o melhor em escrever músicas pop, como você diz.

"Sim, mas ele é bom em trazer elementos de loucura e psicose à música e colocar isso numa estrutura pop. É assim que eu vejo. E eu aposto que ele fará isso novamente. Aposto que esse próximo disco será lindo.

Li todas as entrevistas com Klinghoffer e aquilo tudo é tão triste, foi terrível a forma que agiram com ele. Ele é um garoto tão legal. Mas eles realmente estão fazendo o melhor pela arte."

Arik Marshall substituiu John e com ele fizeram dois shows marcantes no Brasil, no Hollywood Rock Festival de 1993. No show do Rio a banda convidou a escola de samba Mocidade Independente para subir com eles no palco e fizeram uma grande jam. Você tem memórias desses shows e dessa viagem?

"Eu me lembro bem disso. Eles trouxeram a banda de samba e foi incrível. Naquela viagem nos levaram para Búzios por uns 3 dias. E eu fiquei doente de beber caipirinha gelada e aquelas coisas todas. Aquilo foi doentio [risos]. Aqueles shows no Hollywood Rock foram com o Nirvana e o Alice in Chains, e estávamos todos no mesmo avião, e quando chegamos no aeroporto no Brasil o avião fez uma manobra assim e assim [mostra com a mão o avião pendendo para todos os lados] e freou bruscamente e todo mundo no avião pensou "Vamos todos morrer". Todos conheciam eles mas o movimento todo estaria morto. Tipo “Podem ir pra casa, acabou o evento” [risos]. Porque era um tempo especial mesmo, eram bandas especiais que 3 anos atrás estavam tocando em clubes e então se tornaram as maiores bandas no mundo. Todos eram meio estranhos, ainda não tinham profissionalizado a coisa toda. Sendo que agora todos os técnicos vestem seu uniforme militar preto e todo mundo é tão bom no seu emprego. Ali estavam todos vivendo a loucura da época, e apenas íamos para os shows. Foi especial para todo mundo. E lembro que Courtney Love [Hole] estava lá. Ela e seu namorado [Kurt Cobain] estavam tendo um tempo difícil, ele estava em sérios problemas com drogas."

Mais à frente, na turnê de One Hot Minute, você assumiu os backing vocals e guitarra base. Certamente você foi o primeiro guitarrista de apoio da banda. Como você assumiu esse papel e que equipamentos utilizou na época?

"Bem, o engraçado é que eu fazia backing vocal para eles por pelo menos 4 anos antes disso. Eu ficava na minha bancada de técnico de guitarra, então eu fazia esses backings [cantarola o refrão de "American Ghost Dance"], colocava o microfone do lado, voltava a afinar as guitarras e depois voltava para fazer o próximo refrão. Na turnê seguinte me colocaram um monitor, aí eu já podia me ouvir. Fiz isso por 4 ou 5 anos antes de Dave chegar. E quando entrou, ele disse que tinha umas três músicas em que ia precisar de alguém pra tocar outra guitarra e cantar os backings vocals porque ele não iria fazer isso [risos]. Mas acho que eu tinha uma Strato e um outro Marshall, aí tocava “My Friends” e mais umas outras músicas na guitarra. Mas nada especial. Eu apenas plugava uma Strato num Marshall e tocava. E eles também trouxeram Rain Phoenix [Irmã dos atores River e Joaquin Phoenix] pra fazer os backings, e ficamos amigos também.

Só tenho coisas boas para falar de Dave Navarro. Ele é um doce de pessoa, é um cara legal de verdade. Essa sua persona pública de rockstar é algo totalmente irônico. Ele é muito esperto, engraçado e generoso. A gente ficava junto toda manhã. Ele me ligava e eu ia ao quarto dele pra gente tomar café de roupão. Porque ele descobriu que todos ali eram meio insanos. Flea e Anthony são um pouco fora de órbita. Dave é um tipo de cara bem normal. Assim como Chad, que também não tenho nada além de coisas boas pra dizer sobre ele. Chad é aquele roqueiro legal do meio oeste, que eu amo de paixão. E Dave também. Todos foram maravilhosos em suas próprias maneiras e em seus próprios tempos. Tive momentos especiais com todos eles."

Tivemos a oportunidade de entrevistar Dave Lee, que se tornou o técnico de guitarra da banda durante a turnê com Navarro e continuou com Frusciante até sua segunda saída. Ele é um cara maravilhoso, que nos contou grandes histórias e ainda colabora com nosso site. Você pode comentar algo sobre a sua relação com Lee?

"Adoro Dave Lee! O que aconteceu foi que quando colocaram Navarro na banda, num período de mais ou menos um ano eu fui para casa e trabalhei com outras coisas. E eu achava que tinha acabado. Porque eu acompanhei as audições quando eles colocaram na [revista] Rolling Stone: "Venha ser o novo guitarrista do Red Hot Chili Peppers". Então eram audições abertas para o mundo inteiro basicamente. Alugaram um estúdio de ensaios por 6 semanas e eu ficava numa sala tocando slaps no baixo, e cada pessoa na fila (geralmente uns 75 caras por dia) entrava e eu dava 5 minutos para saber se sabia tocar ou se só estava lá pra conhecer a banda. Eu filtrava eles e daí mandava para os caras apenas quem realmente podia tocar. E a banda ficava em outra sala maior testando essas pessoas. Praticamente eu toquei com todos os guitarristas de Los Angeles e do mundo que queriam fazer aquilo. Passamos por todo esse processo de 6 semanas testando esses caras e por fim eles acabaram chamando Dave. E eu pensei: “Que porra eu estava fazendo lá então?” [risos].

Durante esse processo eles estiverem lá com Adrian Belew [guitarrista que passou pela banda de Frank Zappa, de David Bowie, Talking Heads, King Crimson… Entre outros]. Eu era super fã do Adrian Belew, adoro o que ele faz e quem ele é. E eles me escalaram pra buscá-lo no aeroporto, com a minha pickup ‘81, e levá-lo para aquele mesmo estúdio de ensaio. E ele chegou duas horas adiantado. Trouxe todo seu rack cheio de efeitos e tal, então eu toquei com ele por duas horas. Ele foi na bateria e eu no baixo, depois ele tocou baixo e eu guitarra. Eu estive lá com ele nessas duas horas, e ele era a pessoa mais incrível do mundo. Então a banda chegou e eles fizeram mais umas duas horas de jam. Então você pode imaginar, Chad e Flea tocando com Adrian Belew enquanto ele fazia as coisas dele. E Mark [Johnson, um dos membros da equipe da banda] gravou tudo isso numa fita cassette que ele tem em algum lugar. Eu até já perguntei a ele: “O que aconteceu com a porcaria daquela fita Mark? Lance aquela coisa!” [risos]. Mas não sei onde aquilo foi parar.

Então eu saí de lá nessa época e eu não tinha mais aquele emprego. Obviamente Navarro levaria seu próprio técnico. Eles me ligaram e perguntaram: "Você tá pronto pra isso?"; e eu: "Pronto para o que?"; e eles disseram: “Você vai vir cantar e tocar guitarra". Então eu fui para os ensaios e Dave Lee estava lá trabalhando para Navarro. Então naquela última turnê eu conheci Dave Lee, que era uma das pessoas mais engraçadas. Sinto por não ter uma boa história dele pra contar, mas o timing pra comédia de Dave Lee é impecável. Ele é o cara mais engraçado. Me deixava no chão de rir, toda noite. Ele é brilhante, engraçado pra cacete e eu o adoro. Porque eu ficava entediado de ir para as passagens de som e fazer aquilo. Mas era isso, eu fui pra cantar e tocar um pouco de guitarra, Dave me ensinou as músicas durantes os ensaios e eu estive algumas vezes no programa do David Letterman pra fazer isso.

Uma coisa engraçada a respeito disso foi que, eu acabei ficando amigo de uma banda de reggae chamada Pepper, do Havaí. Estive com eles numa turnê, eram grandes fãs do Red Hot Chili Peppers e ficavam me perguntando todas essas coisas. Eles ficavam no ônibus assistindo shows do Chili Peppers. Eles disseram que tinham ouvido que alguém ficava do lado do palco cantando porque Anthony não podia cantar, e eu disse que não era verdade e isso nunca tinha acontecido. E eles insistiram: “Qual é, não tinha um cara que ficava do lado no palco cantando com Anthony?” e eu: “Não caras, isso nunca aconteceu”. Até que percebi que estavam falando de mim [risos]. Eles acharam que eu fazia as partes do Anthony. Mas o fato é que estavam falando de mim, porque era o que eu fazia. Eu estava lá com meu monitor o meu microfone fazendo os backing vocals. Então nessa última turnê fiz backing vocals e toquei guitarra. Foi divertido, mas foi meio estranho."

No final dessa turnê, sua jornada de quase 10 anos com a banda chegou ao fim. Você escolheu focar em sua própria carreira com a banda Rob Rule ou outras decisões levaram a essa separação?

"O negócio é que eu vinha fazendo isso ao longo desse tempo todo. A agenda de turnê deles nunca foi maluca, então terminávamos e eu voltava. E conhecia muita gente trabalhando com eles, como o Mary’s Danish [banda da onde vieram dois membros da Rob Rule], os caras do Pearl Jam, do Soundgarden e todas aquelas pessoas com as quais meio que viramos uma família no Lollapalooza, todos fazíamos turnê juntos. Tinha também os [The Smashing] Pumpkins e fizemos turnê até com o Moby por um tempo. Eu conheci muita gente e fiz essas conexões que me permitiram fazer alguns álbuns enquanto trabalhava com eles [Red Hot Chili Peppers]. Então eu saía e quando iam partir para uma nova turnê, eu voltava pra trabalhar com eles. Umas três vezes eu “saí” e depois voltei. Então quando isso aconteceu eu continuei trabalhando com música. Eu saí em turnê com Rob Rule por alguns ciclos de álbuns, depois com o Thermadore fizemos uma turnê abrindo pra Paul Westerberg [vocalista e guitarrista do The Replacements]. Então isso tudo me permitiu sair em turnê com minhas próprias bandas. "

Você parece ter conseguido um belo negócio com seu próprio projeto, o Thermadore. Você lançou o álbum Monkey in Rico através do grande selo Atlantic Records. Com a participação dos dois grandes bateristas Chad Smith e Josh Freese [Devo, Guns N’ Roses e Nine Inch Nails entre outros], e ainda do guitarrista fundador do Pearl Jam, Stone Gossard.

"Em minha carreira musical eu fui muito abençoado com grandes bateristas. Eu sei o que é um bom baterista, eu adoro eles, eu toco bateria e eu amo isso. Também cheguei a tocar na banda do Jack Irons por um tempo. Eu toquei com vários bateristas incríveis, fui abençoado com isso. Então eu estava fazendo esse disco do Thermadore, e eles meio que gravavam com todo mundo essa época. Stone [Gossard] veio e fez algumas músicas. Eu o conheci naquela primeira turnê deles [Pearl Jam] com os Chili Peppers. Ele era apenas um garoto como eu, e basicamente nos tornamos melhores amigos. Tocávamos guitarra, saíamos juntos, viajávamos juntos e quando ficaram maiores me levaram pro Havaí só pra passear. Foi um tempo bom e aquele disco foi muito divertido de fazer. Chad conheceu Josh [Freese] quando tinha 17 anos, ele cresceu na área de Long Beach em Orange County. Eu acabei trabalhando com Josh uns 5 anos atrás. Trabalhei com ele no Sublime [with Rome], no Replacements e no Devo."

Depois disso você se juntou ao Candlebox que na época tinha também Dave Krusen. Ele que foi o primeiro baterista do Pearl Jam e que depois também tocou em outra banda que eu gosto bastante, o Unified Theory, com os caras do Blind Melon.

"Sim, Dave Krusen é um baterista brilhante. E ele também trabalhou com Shannon [Hoon, vocalista do Blind Melon]... E sim, no Pearl Jam e no Candlebox por um tempo. Como eu te disse, eu fui abençoado em trabalhar com bateristas incríveis."

Eu sei que Lindy Goetz (primeiro empresário do Red Hot Chili Peppers) também foi empresário do Candlebox.

"Sim, aí estava a conexão. Porque eu conhecia Lindy muito bem, basicamente ele era meu chefe. E ele trabalhava com o Candlebox no primeiro álbum deles, e foi assim que eu os conheci. Aí quando tive a banda Rob Rule, eles gostaram do disco e nos convidaram para abrir o show deles. Foi aí que começamos a conversar, e na turnê seguinte eles precisaram de um guitarrista. Então eu fui ensaiar, e fiz turnê com eles por uns 3 anos. Então isso tudo meio que veio do Chili Peppers mesmo."

Ano passado outro ex-baterista do Pearl Jam, Dave Abbruzzese, colocou na internet a gravação de uma jam que ele fez com John Frusciante e Flea e você fez uns vocais nisso. Acho que Dave Rat gravou isso.

"Sim, Dave Abbruzzese, adoro ele. Isso foi durante Lollapalooza, tinha todas aquelas grandes bandas e costumavamos fazer jams todo dia. Montávamos a bateria, os amplificadores, todo mundo vinha e tocávamos o dia todo. Teve inúmeras jams que não foram gravadas, mas todos tocavam juntos constantemente. Com Josh [Freese] e Matt [Cameron] do Soundgarden.... Montávamos dois kits de bateria e Chad e Matt tocavam, então os caras vinham e agitavam o dia inteiro."

Você esteve no meio de todas essas bandas dos anos 90, quão significante para você foi estar ali com aqueles caras?

"Foi tudo, aquilo foi tudo. Aquela turnê do Lollapalooza foi provavelmente o melhor período que tive na minha vida. Foi tanta diversão, tanta energia, foi o surgimento de todas essas pessoas, nunca existiu nada como aquilo e provavelmente nunca existirá. O Lollapalooza foi uma loucura e foi divertido. E, como essa, teve outras grandes turnês por volta dessa época. Como aquela com o Pearl Jam e o Smashing Pumpkins, essas bandas estavam explodindo. Eu vi o Pearl Jam sair do nada, eram só a banda de abertura, e aí o single de “Alive” saiu e eu vi todo mundo chegando mais cedo para ver o Pearl Jam. Eu vi eles se tornarem essa mega banda no decorrer daquilo. Foi um tempo louco, um tempo maravilhoso e uma coisa incrível de se ver."

Eu sei que você tem contato com muito desses caras, como com Josh Freese que você disse ter trabalhado no Sublime. Sei que você gravou alguma coisa com Mike McCready não muito tempo atrás...

"Sim fizemos uma coisa para o “We Bought a Zoo” [filme de Cameron Crowe de 2011] num estúdio em que eu e minha parceira trabalhamos. E fizemos uma coisa pro Hawaii Five-0 [Série de TV]. Ele arranja esses pequenos projetos malucos e eu digo “Certo, vamos lá fazer isso!”. [Risos]"

Mas você ainda tem contato com os caras do Chili Peppers?

"Não muito. Não tanto quanto eu tenho com o Pearl Jam, por exemplo. Eu ainda posso ligar para saber como estão. Eu vi Chad no NAMM [Evento anual da indústria de equipamentos pra música]. Mas eu não chego a ir até eles. É uma coisa de Hollywood, se você me entende. Eu moro em Long Beach."

Pra fechar, você tem algum projeto musical em andamento? O Thermadore está inativo pra sempre?

"Ah, fizemos um show do Thermadore uns seis meses atrás e eu toco numa banda agora chamada Cowboy and Indian. Sou eu e um baterista e tocamos músicas sobre trens no estilo de Johnny Cash. Você pode vê-las no Facebook, Cowboys and Indian, músicas sobre trens. E divertido."

Obrigado, Robbie. 

"De nada. Vou levar meus cachorros pra passearem. [Risos]"



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Entrevista:
Redação: Raphael Romanelli
Redação, realização e revisão: Felipe Freitas
Tradução: Eloá Otrenti - Frusciante Brasil
Contato e convite: Ygor Almeida

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